在当前激烈竞争的市场环境中，组织应该了解自己知道什么并且能够充分利用知识库，获得竞争优势。在这个知识时代，组织能够通过启动适当的知识管理流程来创造和维持竞争优势。那些充分利用技术来开发数据的组织通过为自己创造竞争优势来实现利益。竞争优势可以来自对趋势、与众不同的模式以及隐藏的关系的识别。最近大家对知识管理的强调是因为高度竞争的全球经济需要组织能够更有效的管理资源。野中郁次郎（Nonaka）和竹内广隆（Takeuchi）也强调了加强知识管理的必要性：“现在的经济中，唯一确定的就是其不确定性；维持竞争优势的唯一可靠来源就是知识。只有那些能够不断的创造新知识，并使之广泛的散播于整个组织，而且很快的将它体现在新的技术和产品中的企业才能取得成功”。

知识管理中的知识

    很多管理研究者和作者都强调过知识的重要性。彼得-德鲁克（Peter Drucker）断言知识跟劳动力、资本不一样，它不只是另外一种资源，而是今天唯一重要的资源。托夫勒（Toffler）赞成彼得-德鲁克的观点，他宣称知识是高质量能力的来源并且是能力转变的关键。

    奎因（Quinn）的观点也很相似，他认为现代组织的经济和生产能力更多的取决于它的智力资产和能力而不是其他的有形资产。

    野中郁次郎和竹内广隆曾关注过日本公司是如何使知识资产发挥杠杆作用来获取竞争优势和行业领先地位的。

    知识管理的悖论是我们正在试图管理那些不能被管理的东西。在我们着手管理知识前，我们有必要了解知识这个术语指的是什么以及它的各种分类。

    达文波特（Davenport）定义知识是“为评估和合并新的经验和信息提供框架的结构化的经验、价值、背景信息以及专家洞察力的混合流体。它起源并应用于知识所有者的头脑中。在组织里，它经常既包含在文件或知识库中，也包含在组织的日常事务、流程、实践以及规范中。”

    在莱利（Ryle）的一本著作中，他解释了知识的不同种类。首先，知识是指通过对概念和框架的理解所获得的东西，通常指“知道为什么”。另一类知识，彼得-圣吉（Peter Senge）称之为“行动的能力”，是指为了促使事情发生，所必要的对事实和程序的理解。知识也指“基于以往经验的事实知识”——通常是隐性知识，被称作“知道那个”——的编码形式。知识的另一个用法是指“后天获知的事实知识”的编码形式，这可以是隐性也可以是显性的。这个术语也被用来指“网络的社会知识”表示所知的人，通常也称作“知道是谁”。知识也指帮助交流的文化知识，通常叫做“关于含义的知识”。

为什么要进行知识管理

    知识管理领域最近得以流行是有很多原因的。其中一些是：
• 市场变化太快，组织获得经验和学到知识的时间减少了。这就需要组织使自己的产品与众不同或以最快的速度、最低的成本生产产品。
• 市场竞争促使组织降低成本。其中有一种方法就是减少人力（裁员）。这导致了提前退休以及员工流失的增多从而造成知识的损失。
• 组织不得不以知识为基础进行竞争。
• 市场竞争越来越激烈。
• 信息部门员工的减少使得以正式方法代替非正式知识成为必要。
• 由竞争压力导致的裁员。
• 终生学习的必要是不可避免的现实。
• 知识作为组织效力的基础，其支配地位渐增。
• 财务模型不能表现知识的变动。
• 信息技术自身不能为组织获得实质利益。
• 全球能力的扩散导致了发达国家经济成为依赖于发展中国家劳动力的服务型经济。
• 广泛的信息访问的衍生结果
• 管理学院对这个主题的重视

    知识管理的重要性也经各种研究得以确证
• 由普华永道公司和世界经济论坛做的一项调查发现有95%的首席执行官认为知识管理是公司成功的必要因素
•按照国际数据公司（IDC）的说法，全世界公司有望把知识管理支出从1999年的200万美元到2003年激增到1200万美元

知识管理的根源

    学习型组织：

    如果一个组织遵守了必需的规范并可称为学习型组织，那它就成了知识管理的起点之一

    智力资产：

    组织中的智力资产存在于那些经过多年的工作经历获得了专门技术的人身上，而且本质上是隐性的。为了使这种知识发挥杠杆作用并获得竞争优势需要使它成为显性的并对它进行管理。

    基于知识的系统

    组织开发的用来促进组织平稳运转的系统应该推动对组织中现有知识的利用。这些系统可以是知识管理的基础。

    信息管理

    信息是知识管理的核心，这是因为信息同经验、直觉结合起来就是知识。因此，适当的信息管理系统可以导致有效的知识管理系统。

    创新

    创造和创新是形成新知识的方法。创新产生于对现有产品或过程的渐进变化以及根本变化，它不同于原先的过程或产品。根本变化给现存知识库一个新的维（数），而渐进的变化导致理解和思考方式的改变，这带来了新的知识洞察力。

    商业变革

    商业变革是知识管理的另一个催化剂。组织通过变革过程如业务流程重组（BPR）来应对市场上的各种变化。

知识管理的发展

    知识管理的历史发展可以通过导致知识管理发展的主要经济活动和焦点问题的阶段划分来描绘，如下表所示：

商业智能的层次

    从原始数据中实现利益要经过好多个阶段，如下图所示。

    数据

    组织中信息的基本元素是以数据的形式存在的。组织收集、总结以及分析这些数据来鉴别模式和趋势。收集的大部分数据是同组织的功能过程相关联的。

    信息

    每一个数据元素都是一项交易的组成部分，它只有跟其它数据元素一起才能提供信息。数据集中到一个有意义的环境中能提供信息。

    分析

    前几个阶段里收集到的信息，虽然提供了很多洞察力，但分离或重组这些信息加上分析会延伸信息的价值。有分析功能的应用软件给用户提供了分析信息以及确定关联、模式的能力。

    知识

    知识同数据、信息或分析都是不一样的，因为这几个层次里面哪一层都能创造知识，或者利用逻辑推论从现存知识中也能创造知识。

    智慧

    智慧是利用积累的知识来创造对数据的更高水平的理解。

    一个例子可能有助于更好的理解这些区别。单纯的数字，比如41、42被称作数据。这些数据，如果放在温度的上下文中阅读，就说明了世界上该地区的天气情况。这些数字显示了温度这一事实就是信息。知识指的是你能理解这个温度表明的是夏天。在这种天气是否要冒险出去的决定，或者对于这种天气影响的理解就是智慧。