科学管理是弗雷德里克·泰勒创立的，科学管理是将工人的经验和隐式技能定形为客观和科学的知识所进行的一种尝试。但他没有把工人的经验和判断看作是新知识的源泉，对知识的分类、列表、归纳成规章制度等创造新工作方法的责任都归管理者。“科学化”管理理论分支后来进一步发展成为信息加工和战略科学。从80年代中期开始，出现了综合科学和人文方法的新尝试，包括：

    关于“知识社会”的推想。 彼得·德鲁克是最早注意到这种社会变迁的思想家之一，他在1960年左右创造了“知识工作”或“知识工作者”等词汇。在他的力作《后资本主义社会》中，他指出我们正在进入“知识社会”，在这个社会中最“基本的经济资源”不再是资本、自然资源和劳动力，而“是且应该是知识”，在这个社会中，“知识工作者”将发挥主要作用。

    组织学习理论。 森格（1990年）提出了“学习组织”这样一种实践模型，他认为学习组织具有作为竞争优势持久源泉的生产型学习（主动学习）和适应型学习（被动学习）的能力。根据这一观点，为了建立学习型组织，管理者必须做到：（1）采用“系统思维”；（2）鼓励“个人掌握”自己的命运；（3）找出流行的“思维模式”，并对他们进行批判分析；（4）建立“共同的观点”；（5）促进“小组学习”。以资源为基础（核心能力或核心实力）的战略管理方法。 以资源为基础的方法的支持者主张，竞争已经由“阵地战”变成了“运动战”，“成功取决于对市场趋势的预测，以及对用户需求变化的快速反应。成功的竞争者在产品、市场、有时甚至是整个经营中快速进出……在这样的环境中，战略的本质不是公司产品和市场的结构，而是其行为的动态特征。”为了实现这种快速反应，他们提出了“动态实力”和“核心能力”的概念，其含义是“一个组织随着时间变化学习、适应、改变和更新的能力，这种能力涉及研究问题、发现问题和解决问题（在组织水平上）。”

    90年代，奎因（Quinn）认为，具有有效公司战略的企业组织越来越依靠智力资源的开发和部署，而不依靠物质资产管理：“当一个公司越来越关心它自身以及供应商的内部知识和服务技能时，它会发现其管理中心在偏离财务和物质资产的监督和部署，而靠向对人的技能和知识基础的管理，靠向对公司内的和供应商的智力的管理”。

    布瓦佐（Boisot）也认为，“我们现有的经济理论能使我们理解和管理有形资产的生产和交换，却无法使我们理解和管理像知识那样的无形资产”。